Os microplásticos mais comuns no ambiente são microfibras - fragmentos plásticos em forma de pequenos roscas ou filamentos. As microfibras vêm de muitas fontes, incluindo bitucas de cigarro , redes de pesca e cordas, mas a maior fonte são os tecidos sintéticos , que constantemente os derramam.
Os têxteis derramam microfibras enquanto são fabricados, usados e descartados, mas especialmente quando são lavados . Uma única carga de lavagem pode liberar vários milhões de microfibras . Muitos fatores afetam quantas fibras são liberadas, incluindo tipo de tecido, ação mecânica, detergentes, temperatura e duração do ciclo de lavagem.
Minha pesquisa se concentra na ecologia costeira e na poluição da água , incluindo trabalhos em Nova York e pântanos e estuários de Nova Jersey que são fortemente afetados pelas atividades humanas. Aqui estão algumas coisas a saber sobre a redução da poluição microplástica da sua máquina de lavar.
De tecido em água e solo
Uma vez que as roupas liberam microfibras em máquinas de lavar, as fibras entram no fluxo de águas residuais, que geralmente vão para uma estação de tratamento de águas residuais . As estações de tratamento avançadas podem remover até 99% das microfibras da água. Mas como uma única carga de lavanderia pode produzir milhões de fibras, a água tratada descarregada da planta ainda contém um grande número delas.
As microfibras que são removidas durante o tratamento acabam em lodo de esgoto - uma mistura de materiais sólidos que são processados para remover patógenos. Em muitos casos, o lodo de esgoto tratado é aplicado ao solo como fertilizante. Isso permite que as microfibras entrem no ar e no solo e sejam transferidas para os organismos do solo e subam na rede alimentar terrestre ou adotados por culturas .
Microplásticos que se lavam em rios, lagos e baías podem ter muitos efeitos nocivos. Eles podem ser consumidos por peixes e outros animais aquáticos, afetando sua bioquímica, fisiologia, reprodução, desenvolvimento ou comportamento . Esses microplásticos contêm aditivos químicos, incluindo substâncias como ftalatos e bisfenol A que podem lixiviar e podem ter efeitos à saúde em humanos e animais, incluindo efeitos no sistema endócrino .
As microfibras têxteis também contêm produtos químicos adicionais que demonstraram ser tóxicos , como corantes de tecido , agentes anti-rugas e retardadores de chama . Além disso, os contaminantes presentes na água, como metais e pesticidas, podem aderir a partículas microplásticas, transformando -as em um verdadeiro coquetel de contaminantes que podem ser transferidos para animais que os comem.