Mikroplastik yang paling umum di lingkungan adalah microfibers - fragmen plastik berbentuk seperti benang kecil atau filamen. Microfibers berasal dari banyak sumber, termasuk puntung rokok , jaring ikan dan tali, tetapi sumber terbesar adalah kain sintetis , yang terus -menerus menumpahkannya.
Tekstil menumpahkan microfibers saat diproduksi, dipakai dan dibuang, tetapi terutama ketika dicuci . Beban pencucian tunggal dapat melepaskan beberapa juta microfibers . Banyak faktor yang mempengaruhi berapa banyak serat yang dilepaskan, termasuk jenis kain, aksi mekanis, deterjen, suhu dan durasi siklus pencucian.
Penelitian saya berfokus pada ekologi pesisir dan polusi air , termasuk pekerjaan di New York dan Marsh New Jersey dan muara yang sangat dipengaruhi oleh aktivitas manusia. Berikut adalah beberapa hal yang perlu diketahui tentang mengurangi polusi mikroplastik dari mesin cuci Anda.
Dari kain ke air dan tanah
Setelah pakaian melepaskan microfibers di mesin cuci, serat memasuki aliran air limbah, yang umumnya pergi ke pabrik pengolahan air limbah . Pabrik pengolahan lanjutan dapat menghilangkan hingga 99% dari microfibers dari air. Tetapi karena satu beban binatu dapat menghasilkan jutaan serat, air yang diolah yang dikeluarkan dari tanaman masih mengandung sejumlah besar dari mereka.
Microfibers yang dihilangkan selama perawatan berakhir di lumpur limbah - campuran bahan padat yang diproses untuk menghilangkan patogen. Dalam banyak kasus, lumpur limbah yang diolah diterapkan pada tanah sebagai pupuk. Hal ini memungkinkan microfibers untuk memasuki udara dan tanah, dan ditransfer ke organisme tanah dan meningkatkan jaring makanan terestrial atau diambil oleh tanaman .
Mikroplastik yang mencuci ke sungai, danau, dan teluk dapat memiliki banyak efek berbahaya. Mereka dapat dikonsumsi oleh ikan dan hewan air lainnya, mempengaruhi biokimia, fisiologi, reproduksi, perkembangan atau perilaku mereka. Mikroplastik ini mengandung aditif kimia, termasuk zat seperti phthalate dan bisphenol A yang dapat keluar dan mungkin memiliki efek kesehatan pada manusia dan hewan, termasuk efek pada sistem endokrin .
Mikrofiber tekstil juga mengandung bahan kimia tambahan yang telah terbukti beracun , seperti pewarna kain , agen anti-kerut dan penghambat api . Selain itu, kontaminan yang ada di dalam air, seperti logam dan pestisida, dapat menempel pada partikel mikroplastik, mengubahnya menjadi koktail kontaminan yang dapat ditransfer ke hewan yang memakannya.