Τα πιο συνηθισμένα μικροπλαστικά στο περιβάλλον είναι μικροϊνές - πλαστικά θραύσματα σχηματισμένα σαν μικροσκοπικά νήματα ή νήματα. Οι μικροϊνές προέρχονται από πολλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των τσιγάρων , των δίχτυα και των σχοινιών, αλλά η μεγαλύτερη πηγή είναι συνθετικά υφάσματα , τα οποία συνεχώς τους ρίχνουν.
Τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα ρίχνουν μικροφυκίδες ενώ κατασκευάζονται, φοριούνται και απορρίπτονται, αλλά ειδικά όταν πλένονται . Ένα ενιαίο φορτίο πλύσης μπορεί να απελευθερώσει αρκετά εκατομμύρια μικροφυκίδες . Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τον αριθμό των ινών, συμπεριλαμβανομένου του τύπου υφάσματος, της μηχανικής δράσης, των απορρυπαντικών, της θερμοκρασίας και της διάρκειας του κύκλου πλύσης.
Η έρευνά μου επικεντρώνεται στην παράκτια οικολογία και τη ρύπανση των υδάτων , συμπεριλαμβανομένης της εργασίας στη Νέα Υόρκη και τα έλη του Νιου Τζέρσεϋ και τις εκβολές των εκβολών που επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από ανθρώπινες δραστηριότητες. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τη μείωση των μικροπλαστικών ρύπανσης από το πλυντήριο σας.
Από ύφασμα σε νερό και έδαφος
Μόλις τα ενδύματα απελευθερώνουν μικροφυκίδες σε πλυντήρια ρούχων, οι ίνες εισέρχονται στο ρεύμα λυμάτων, η οποία γενικά πηγαίνει σε μονάδα επεξεργασίας λυμάτων . Οι προχωρημένες μονάδες επεξεργασίας μπορούν να αφαιρέσουν έως και το 99% των μικροϊνών από το νερό. Αλλά δεδομένου ότι ένα μόνο φορτίο πλυντηρίου μπορεί να παράγει εκατομμύρια ίνες, το επεξεργασμένο νερό που απορρίπτεται από το φυτό εξακολουθεί να περιέχει ένα τεράστιο αριθμό από αυτά.
Οι μικροϊνές που απομακρύνονται κατά τη διάρκεια της θεραπείας καταλήγουν σε ιλύ λυμάτων - ένα μείγμα στερεών υλικών που υποβάλλονται σε επεξεργασία για την απομάκρυνση των παθογόνων. Σε πολλές περιπτώσεις, η επεξεργασμένη λάσπη λυμάτων εφαρμόζεται στο έδαφος ως λίπασμα. Αυτό επιτρέπει στις μικροϊνές να εισέρχονται στον αέρα και στο έδαφος και να μεταφέρονται σε οργανισμούς του εδάφους και να αυξήσουν τον επίγεια διατροφικό ιστό ή να ληφθούν από καλλιέργειες .
Τα μικροπλάσματα που πλένονται σε ποτάμια, λίμνες και κόλπους μπορούν να έχουν πολλά επιβλαβή αποτελέσματα. Μπορούν να καταναλωθούν από ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα, επηρεάζοντας τη βιοχημεία, τη φυσιολογία, την αναπαραγωγή, την ανάπτυξη ή τη συμπεριφορά τους . Αυτά τα μικροπλαστικά περιέχουν χημικά πρόσθετα, συμπεριλαμβανομένων ουσιών όπως τα φθαλικά και δισφαινόλη Α που μπορούν να αποκλείσουν και μπορεί να έχουν επιπτώσεις στην υγεία σε ανθρώπους και ζώα, συμπεριλαμβανομένων των επιδράσεων στο ενδοκρινικό σύστημα .
Οι μικροϊνές κλωστοϋφαντουργίας περιέχουν επίσης πρόσθετες χημικές ουσίες που έχουν αποδειχθεί ότι είναι τοξικές , όπως χρωστικές υφάσματος , παράγοντες κατά των στροφών και επιβραδυντικά φλόγας . Επιπλέον, οι μολυσματικές ουσίες που υπάρχουν στο νερό, όπως μέταλλα και φυτοφάρμακα, μπορούν να κολλήσουν σε μικροπλαστικά σωματίδια, μετατρέποντάς τα σε ένα πραγματικό κοκτέιλ μολυσματικών ουσιών που μπορούν να μεταφερθούν σε ζώα που τα τρώνε.